Une montre avec complication phase de Lune, comment ça marche ?

Les histoires de l’astronomie et de l’astrologie sont liées de près à l’horlogerie, les premiers hommes arrivaient à deviner les saisons suivant la voûte céleste et c’est très certainement pour ce genre de raisons que Stonehenge a été bâti. Les marins eux, utilisaient également les étoiles pour se diriger et notamment pour lire l’heure avec divers outils.

Aujourd'hui nous nous pencherons sur une complication élégante et poétique : la phase de Lune.

 

 

Histoire et origine

Les premiers cadrans lunaires remonteraient au premier siècle avant Jésus Christ. Un cadran lunaire provenant d’un navire romain ayant fait naufrage en l'an -60 ans aurait été retrouvé au large de la Grèce. Ce mécanisme est encore étudié et aurait servi à lire les phases lunaires. Pour ce qui est de l’horlogerie moderne, les premières “phases de Lunes” arrivent en même temps que les horloges astronomiques (comme celle de Prague par exemple, datant du début du 15e siècle). En France, on peut admirer l’horloge de la cathédrale de notre dame de Strasbourg. Il est compliqué de dater cette complication sur les montres de poches et sur les montres-bracelets. Mais, nous présumons qu’elles sont apparues en même temps que les complications calendriers.

 

 

Utilité de la phase de Lune

Aujourd’hui nous ne tirons aucun avantage à connaître la phase de Lune, il s’agit principalement d’un accessoire et d’une complication d’une grande élégance. Cette complication serait utile pour un astronome par exemple, mais une montre plus technique ou des outils plus précis seraient préférables. Pour un usage “civil” elle représente donc une utilité technique modérée. 

L’autre utilité de ces montres réside dans la signification que l’on peut transmettre à travers ces phases de Lune, une complication poétique qui de par son élégance et ses mystères fait parler d’elle. 

Bien sûr, certaines personnes ont des superstitions ou encore des croyances quant au positionnement de la lune et à son âge. On peut entendre dire que la pleine lune aide à faire blanchir son linge, ou encore qu’il est plus compliqué de dormir les jours de pleine lune.

 

Les variantes

Il existe divers moyens de donner les phases lunaires, le plus connu étant un guichet en croissant faisant tourner un disque lunaire au rythme d’un cran par jour. 

Plus rarement, nous pouvons aussi retrouver une aiguille indiquant la phase de Lune, une lune en relief recouverte par un cache ou encore un cercle bicolore tournant sur lui-même en communiquant la phase de Lune.

 

Les mécanismes 

Pour comprendre le mécanisme nous devons d’abord comprendre le cycle lunaire. Une lunaison dure environ 29.53 jours, soit 29 jours 12 heures 44 minutes et 2,9 secondes.

Lorsque les horlogers se sont intéressés à cette complication, ils ont remarqué qu’il était plus simple de faire 59 pignons (29.5 x2) sur une roue que 29.53 pignons. La différence de 0.3 crée un décalage d’un jour tous les 2 ans et demi (2 ans 7 mois et 20jours).

Chaque pignon représente une phase de Lune, à chaque fois qu'un jour passe, le disque lunaire vient tourner d’un cran et donc d’un jour dans le cycle lunaire. 

Ainsi le disque lunaire possède deux lunes, l’une est visible pendant que l’autre est cachée.

Comme à leurs habitudes, les horlogers aiment compliquer les choses et des phases de Lune plus précises ont vu le jour tel que : 

• La Lune Astronomique avec 1 jour d'écart tous les 122 ans 

• La de Bethune DB28 Digitale avec 1 jour d'écart tous les 1 112 ans 

• La Christiaan van der Klaauw Real Moon avec 1 jour d'écart tous les 11 000 ans. 

Vous ne remarquerez jamais ce décalage mais si une solution à notre vie éphémère voit le jour, nous aurons des montres toujours précises à la Lune près ! 

 

Conclusion

Les montres à phase lunaire dites “Moon Phase” en anglais sont captivantes de par l'originalité et la beauté de cette complication. Bien qu’elles soient partiellement obsolètes et dépassées, elles restent l’une des complications horlogères les plus prisées. Elles sont relativement accessibles et ne laisseront personne indifférent, amateur comme initié à l’horlogerie. 

 

SOURCES :

• Horloge astronomique de la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg  : https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Fichier:Cathedrale_de_Strasbourg_-_Horloge_Astronomique.jpg

• Montre Girard Perregaux : https://www.girard-perregaux.com/row_fr/99290-53-653-ba6a.html