Guide complet des matériaux en horlogerie

En horlogerie, nous utilisons une multitude de matériaux, aussi bien pour les composants du mécanisme que pour la partie externe, la boîte. Ici nous aborderons les matériaux utilisés pour la boîte et ses composants, comme la lunette ou le fond de boîte. Effectivement juste avec cette partie externe nous retrouvons des centaines d’alliages différents alors penchons-nous en détail sur ces métaux.

 

Les grandes catégories de matériaux.

L’acier

L’acier est le matériau le plus utilisé de nos jours. L’immense majorité des aciers utilisés sont des aciers anallergiques c'est-à -dire qu’ils ne créent aucune réaction allergique. Généralement ces aciers sont utilisés en médecine, ils sont dit "chirurgicaux". Les alliages les plus utilisés sont le 316L et le 904L. La différence entre ces deux aciers est leurs dureté et leur résistance à la corrosion produits chimiques. Le 904 est plus dur que le 316 et est également plus brillant car il contient davantage de chrome. En plus d'être allergène, ils sont inoxydables et vieillissent donc très bien avec le temps. 

Chez Gustave et Cie nous utilisons de l’acier inoxydable 316L, c’est un acier d’une grande qualité avec lequel nous avons des retours très positifs quant aux finitions et à l’usinage. Pour finir il supporte très bien les différents traitements PVD.

 

L’or

Bien entendu, l’or pur 24k peut-être décliné en divers alliages, à savoir l’or rose, l’or gris, l’or blanc, l’or rouge etc etc.. Certaines marques créer leurs propres alliages, rien de bien nouveau, il s’agit la plupart du temps dune belle idée marketing. Nous retrouvons l’Honeygold chez A lange & Shone, l'Everose chez Rolex et l’or Sedna chez Omega etc..

L’argent

L’argent était très utilisé dans les montres à gousset et jusqu’aux années 1930 dans quelques montres-bracelets. De nos jours il est assez peu utilisé. Il a été remplacé peu à peu par le platine, l'or gris ou l'acier inoxydable

 

Le titane

Le titane est une matière de plus en plus utilisée en horlogerie, elle est très dure et bien plus légère que l’acier. Il est utilisé dans les montres de sports ou sur certains composants relativement fragiles comme les cornes ou la lunette.

 

Le platine

Le platine est un métal précieux utilisé pour son côté grisâtre qui donne un très beau reflet argenté. Il est précieux et est utilisé dans des pièces de haute horlogerie à l'instar de l'or. Il est plus apprécié que l'or gris qui a besoin d'un rhodiage (processus consistant à empêcher l'oxydation d'une pièce en or, en argent ou en platine), et qui est relativement peu utilisé, ce qui ajoute une certaine exclusivité, très bien exploitée par certaines marques horlogères.

Le bronze

Le bronze est assez apprécié car son apparence change avec le temps, certains disent que le bronze se bonifie, d’autres qu’il devient bien moins élégant. Son changement d’apparence est dû à l’oxydation du bronze. Son oxydation varie selon l’utilisateur, nous n’avons aucun moyen de prévoir la teinte finale et cela plaît énormément. Il n'est pas rare de voir des montres neuves volontairement oxydées pour leur donner une "patine".

 

Le Carbone

Le carbone est de plus en plus utilisé car il devient plus “facile” de l’utiliser qu’il y a quelques années. Le carbone est premièrement très esthétique et dense. De plus, il est extrêmement léger. Il est couramment utilisé dans l'automobile, dans l'aviation et bien entendu dans l'horlogerie... Il peut être utilisé absolument partout à l'exception de quelques composants tel que les rouages. Son utilisation vue encore novatrice est surtout répandu dans des montres aux looks sportifs.

 

La céramique

La céramique est utilisée pour son apparence et sa dureté. Elle donne un très bel effet et ne s’oxyde pas avec le temps: elle garde sa teinte. Cependant la céramique résiste très mal aux chocs et il n’est pas rare qu’une boîte en céramique se brise. Cela est dû à sa non-flexibilité. Certaines marques proposent de la céramique plus résistante aux chocs sur le même principe que les alliages en Or.

 

Conclusion

En conclusion, chaque matière à son usage et sa vocation. De l’or est plus adapté à une montre joaillière et du carbone à une montre de sport. L’acier quant à lui est multi-fonction et multi-usage, du moins depuis la Royal Oak de Patek Philippe sortie en 1972. Il est très résistant et anallergique, et possède de grandes qualités, d’où son usage très répandu dans le monde horloger.

 

 

SOURCES :

• Photo titane: https://fr.wiktionary.org/wiki/titane

• Photo bronze : https://imaterialise.helpjuice.com/materials/oxidized-brass-bronze